「似ているようで、違う言葉」がある。
たとえば、「効率」と「効果」。
あるいは、「頑張る」と「もがく」。
そして、「無駄」と「意味がない」。
これらの言葉は、ときに同じ場面で使われ、ときに混同される。しかし、似ているからこそ、その微かな違いに気づくことが、考えるという営みの始まりになる。
「無駄な努力」と聞いたとき、人はまず「意味がなかったこと」と結びつける。けれど、本当にそうだろうか。無駄だったかどうかは、誰が、いつ、どうやって決めるのか。
ある経験が無駄に思えるのは、その時点で目に見える結果が乏しいからだ。しかし、その「意味のなさ」に耐えながら続けた時間が、やがて別の場面で、自分を助けることがある。
努力という行為そのものには、いつも誤差がつきまとう。必死に頑張っても、報われないことがある。だが、その誤差を許容せず、「無駄はダメだ」と線引きを始めると、やがて人は、始めることすらやめてしまう。
「無駄な努力をしない」とは、「結果の見える努力だけを選ぶ」という態度だ。
一方で、「努力を無駄にしない」とは、「どんな努力にも意味を見出す」という姿勢である。
似ているようで、まったく違う。前者は結果を先に求めるが、後者は過程の中に意味を探す。
そしてたぶん、後者のほうが、人生という長い時間の中では、静かに効いてくる。
だからこそ、無駄に見える努力を一度は通らなければ、「努力を無駄にしない」こともまた、理解できない。
無駄を経験してはじめて、人はその言葉の意味を、言葉としてではなく、実感として知るようになる。
