これまで「話しやすい人」の得ばかりを考えてきたが、ふと逆を考えてみる。いつもしかめ面で「話しにくい人」に、あえてメリットはあるのだろうか。
そもそも「話しにくい」には二通りある。一つは、面倒くさくて嫌なやつだから周りが話したくないケース。もう一つは、ただ無口でぽつんとしているから話しかけにくいケースだ。前者は単に煙たがられるだけだが、後者の「ぽつん」とした話しにくさであれば、あえて絞り出すといくつかの利点はあるかもしれない。
一つは、圧倒的な「自分の時間と集中力」の確保だ。話しやすい人の元には良い情報も集まるが、同時にどうでもいい世間話や他人の愚痴という「雑音」も引き寄せてしまう。無口な人はその防壁が強固なため、誰にも邪魔されずに目の前の作業に没頭できる。
もう一つは、「言葉の希少価値」とギャップ効果だ。普段めったに喋らないからこそ、ボソッと一言伝えるだけで不思議とその重みが増す。さらに、たまに普通に挨拶をしたり、少し親切にしたりするだけで、「実は良い人なのかもしれない」と、周囲が勝手に好解釈して株が上がる。
しかし、これはあくまで「無口でぽつんとしている人」限定の話だ。前者の「面倒くさくて嫌なやつだから話をしたくない」と思われている人には、当然ながら何の利点もない。ただ周囲に壁を作られ、不機嫌をまき散らして孤立するだけである。
話しかけやすいか、にくいか。そんな個性の段階にいく以前の問題として、まずは誰に対しても礼節があり、親切な人であること。そこが崩れてしまっては、どんな生き方を選んでも味方は現れないのだ。
