人間社会というのは、実力主義のようでいて、実のところ「能力」だけで回っているわけではない。かといって「愛嬌」だけで食っていけるほど甘くもない。ましてや「礼節」だけで生き延びるのは、坊主の世界でもない限り難しい。
この三つをどう組み合わせるか。それが処世術というやつだ。
もちろん、能力がズバ抜けていれば、それだけで生きていける場面はある。天才エンジニアとか、孤高の芸術家とか、そういうタイプだ。だが、彼らの多くは「人と関わらなくていい仕事」を自ら選んでいる。なぜなら、愛嬌も礼節も持ち合わせていないと、普通の社会ではただの厄介者になるからだ。
逆に、能力がいまいちでも、愛嬌があれば周りが助けてくれる。場の空気を和ませ、ちょっとしたミスも「まあ、しょうがないな」と思わせる力がある。これは才能でもあるが、一種の処世術でもある。愛嬌のある人間は、能力のある人間よりも長く生き残る。
で、結局のところ、誰でも身につけられるのが「礼節」だ。これは努力次第でどうにかなる。どんなに無能でも、どんなに愛嬌がなくても、最低限の礼儀を持っていれば、致命的に嫌われることはない。逆に、どれほどの天才でも、礼節を欠けば仕事がしづらくなる。
つまり、「能力」や「愛嬌」をどうこうするのは難しいが、「礼節」だけは意識すれば身につけられる。であれば、せめてそこだけでも押さえておいたほうがいい。世の中、能力よりも、礼儀が大事な場面のほうが多いのだから。
